Resumen
En los Andes tropicales, y particularmente en la Cordillera Blanca del Perú, los impactos del calentamiento global sobre los glaciares están en aceleración constante. Los estudios científicos anticipan cambios importantes, que afectan tanto la disponibilidad de agua, con incidencias preocupantes en los ecosistemas y en el modo de vida de los pobladores rurales.
Basándonos en datos etnográficos recogidos en distintas localidades de la Cordillera Blanca, este artículo analiza las percepciones de la población rural acerca de los cambios climáticos y el retroceso glaciar. Si bien otros estudios han sido realizados sobre este tema en esta región, los datos presentados aquí los completan, añadiendo otras perspectivas. Luego de recordar brevemente la importancia de los glaciares en el pensamiento tradicional, exploraremos cuáles son los cambios climáticos que los habitantes de la cordillera perciben actualmente. Después, examinaremos las distintas causas que les atribuyen, sea que estas dependan de elementos cósmicos, naturales o divinos, o que estén directamente ligadas a las actividades humanas. Veremos que, de manera general, estos cambios son percibidos como un fenómeno local y no global. En fin, nos preguntaremos en qué medida el modo de vivir de los habitantes está afectado, así como la manera que ellos entrevén el futuro. Resulta un sentimiento general de impotencia y de resignación frente al destino, al mismo tiempo que una transformación de su visión de la naturaleza.
